普通人都可以参与接受来自外太空信号。

　　虽然外星人的存在被认为是没有科学根据的事情，但这样的事情并不能阻碍人们探索浩瀚宇宙的梦想。如今，不仅是科学家，普通如你我的人也可以追求这样的梦想，你相信吗？IBM倡导组织的一个名为“网格社区”的项目，让全世界所有的普通电脑使用者都参加到伟大的科学进程中来，而且方法之简单恐怕是许多人都没有想到的。

　　寻找外星人计划在延续

　　如果你对于IBM倡导的“网格社区”概念并不熟悉，那么说起SETI(search for extra-Terrestrial Intelli-gence)，即“寻找外星人计划”，或许你有所耳闻。

　　在关于是否有外星人的争论中，支持者存在这样一种推论，即如果存在外星人，那么他们也和我们一样渴望和其他文明沟通，他们会选择在特殊的频道附近进行通信。而架设在美国西维吉尼亚国家射电天文台的一台直径26米的射电望远镜正是用来接收电波，搜集来自宇宙中的这一频段的全部信号的。美国天文学家弗兰克·德雷克根据这个原理推测，如果不遗漏任何信号，宇宙中可能的另一个智慧生命发出的交流信息就必然在其中。只需对这些数量庞大的信息一一加以分析就能找到外星人，假如他们存在的话。

　　电脑屏保运算代替了纸和笔

　　今天，人们仍然沿用这个方法来进行“寻找外星人计划”，简单地说，弗兰克·德雷克的办法就是最“笨”的穷举法，一条一条的尝试和分析所有的可能线索。这种笨方法一直是解决无数科学难题的唯一方法，麻烦的是，这样的大海捞针需要运算能力超强的亿次计算机，有限的经费却难以满足这一要求。

　　于是，科学家就想出了一个因陋就简的方法。他们设计了一种电脑屏保程序，世界各地的人们下载这种程序到自己的电脑上，当电脑闲置，并进入屏幕保护状态时，计算机就会自动和互联网中其他数以万计的计算机一起来进行运算，并分析这些未知信息。这种被称为“网格计算”(GRID)的计算方式正是网格社区的基础。