任何风险投资都意味着可能面临失败。根据小型商业管理部门的统计﹐2005年美国有67.18万家新的小企业开张，但其中有大约54.48万家小企业在开张后不久就由于资本和市场等问题而宣告倒闭。当然衡量成功或失败并没有固定标准﹐2005年的美国劳工市场报告提供了更加乐观的数据﹐有66%的小型新企业可以生存两年﹐有44%的存活期为四年。   美国独立商业联盟的高级经济学家Bruce Phillips表示﹐在开业后的头两年企业要么走上盈利或是快速增长道路﹐要么走上业务滑坡最终倒闭之路。根据Phillips的经验﹐那些得以度过头两年的小型企业通常是由受过良好教育而且对其经营领域了解深刻的业主所掌管。   2003年Jeff Weinstein在加州Santa Monica创立了一家自己动手做汉堡包的公司The Counter 。两年不到的时间里﹐公司产品就赢得了全国性的声誉，不仅跻身GQ杂志 “在你一生中必须要品尝的20种汉堡包” 排名榜的第15名，而且还得到了脱口秀女王Oprah Winfrey的称赞。公司的月销售额从4.4万美元飙升到24.5万美元﹐不久Weinstein开始计划通过特许经营的方式进行扩张。2005年Weinstein曾向商业周刊表示﹐计划首先在加州Palo Alto开设一家新分店﹐到2007年再开设12家分店，到2008年底进一步开设60家分店﹐并且着眼于在佛罗里达﹑纽约﹑亚利桑那和内华达开设400到600家分店。   2006年Weinstein在Palo Alto开出了第一家特许经营店﹐按照发展趋势可以达到210万美元的销售收入﹐高于早前170万美元的营收目标。但是他也不得不略微收缩其早前的扩张预测规模﹐预计今年将新开10家而非12家店。他表示曾经希望在2006年初开设更多的店面﹐但是店面选择需要时间﹐而且商业环境发生了变化﹐他必须谨慎地雇用员工﹐选择特许经营合伙人﹐和发展新的店面。要寻找到合适的能够带给公司成功的合伙人非常困难﹐因此在雇用方面一直维持保守的准则。   这当然影响到他的扩张速度。Weinstein认为问题是不想成为毫无特色的经营者﹐他的目标是开设500家有特色的分店﹐不想成为Krispy Kreme的竞争牺牲品。但他表示公司已经达成了大部分的目标﹐预计今年新开两家店将带来大约500万美元的收入。   Rick Field在2004年创立了酱菜腌制企业Rick's Picks。他表示在开张的头一年﹐销售收入增长了200% ﹐到2005年有10数种不同的产品﹐通过网上和九个州的专业商店进行销售﹐这些店中包括有Whole Foods (WFMI) 和Dean & Deluca这样的大商店。现在Rick's Picks的业务覆盖全国﹐其中Phat Beets和Windy City Wasabi在35个州的300多家商店销售。销售收入急剧增长﹐2006年比上年增加了120%。随着销售和零售分销的强劲﹐Field表示将重新评估互联网对小型商业业务的作用﹐准备开设一个新网站来加强与消费者的沟通。另外他认为最重要的是什么使得他的品牌受到欢迎﹐公司独特之处是绿色食品﹐这是区别于其它商家的地方﹐也是在消费者缺少亲口品尝的情况下﹐公司产品的卖点。   五年前Heidi Flammang创立了这家位于丹佛的小狗日托中心Camp Bow Wow ﹐并在一年后售出了首个特许经营权。到2005年她有了11个店面﹐计划将年底的店面数扩张到75个﹐根据规模和地理位置的不同﹐每个店面的年营收预计在75万美元到200万美元之间。与Counter的业主Weinstein一样﹐Flammang拥有自己的目标﹐她表示公司现在经营非常良好﹐所有人都开心﹐但是从个人角度而言﹐她更希望能够更多更快地扩张店面数量﹐提高营收水平。    Flammang称她已经售出了180个特许经营权﹐但在其2005年底开设75家店面的初始目标中﹐目前只有35家店面在营运。但她表示预计今年底可以售出225个特许经营权﹐有75个店面将投入营运。虽然出售的特许经营权超过了公司最初的设想﹐但要真正投入营运需要花费的时间相当长﹐最大的障碍是区域划分和建筑问题﹐取得当地政府的建筑批准需要的时间太长。由于缩减了对各个店面规模的预测﹐因此Flammang已经将其对每个店的销售收入目标调整到60万美元到70万美元之间。她表示最初的经营模式并未证明大些的店面效果更好﹐她希望能够保留亲密的专业特色﹐一个店面的狗只数量超过150条实在有些不可思议。总而言之Bow Wow的前景看来非常光明。Flammang称去年公司的营收达到了1000万美元。如果新目标得以实现﹐那么到2010年预计营收将达到1亿美元。