北京时间8月15日晚，中国奥运军团中知名度最高的明星出场了，已成为中国头号球员的姚明率领中国男篮迎来雅典奥运会的首场比赛，但却未能帮助中国队迎得开门红。姚明全场仅得12分，在第四节累计5次犯规被罚下场，中国队最终以58-83大比分负于西班牙队，西班牙队头号球星加索尔全场砍下21分。

　　中国队首发阵容为姚明、易建联、朱芳雨、刘炜和李楠。比赛后开始后西班牙队率先发难，而中国队开局手感平平，朱芳雨和姚明的第一次出手均未能命中，西班牙队以4-0开局，刘炜和姚明接连得手扳平比分。之后对方头号大将加索尔鼻子出血被迫离场进行护理。西班牙队命中三分再次超出，易建联虽然在篮下遭到盖帽，但随即跳投命中自己在奥运赛场上的第一球，对方纳瓦罗再中一球以9-6领先后，李楠右侧0度角命中3分，中国队再次扳平比分。首节还有3分24秒时姚明走上罚球线，2罚2中中国队11-9首次取得领先。此后加索尔回到场上，靠罚球得到自己在场上的第一分。巴特尔的篮下强攻使中国队在首节末段18-16领先，但对方暂停后纳瓦罗再次跳投命中，双方18-18平结束第一节。姚明首节得到4分，但在对方身高2米21的杜纳斯贴身防守下发挥空间不是很多。

　　第二节开始后双方进攻节奏逐渐加快，加索尔勾手、中投连得4分，姚明接着在加索尔防守下回敬一个转身跳投，莫科再中一球扳平比分。但此后中国队开始陷入被动，加索尔先是单打姚明勾手命中，纳瓦罗再添2分，莫科2罚1中追到23-26后中国队开始了长达近5分钟的得分荒。西班牙队靠加索尔的一次表演掀起了得分潮，加索尔在姚明高高举起的双臂面前强行双手灌篮，还迫使姚明犯规，加罚1分完成打三分。之后中国队失误频频，进攻不顺，连罚球也失去准星，迅速被对方打出一波9-0，以23-35落后两位数分差。此节还有3分50秒时刘炜的3分球结束了中国队的得分荒，姚明也送出一记漂亮的火锅盖帽，李楠2罚2中将差距缩小到28-35，但整个局面并没有改善。加索尔再次强行突破上篮得分，西班牙队又将优势扩大到两位数。沉寂了半天的姚明这时才重新现身，内线强攻得手将比分追到30-39，此后易建联投了个三不沾，对方靠罚球再添3分，以42-30领先12分结束上半场。

　　上半场姚明要位不深，难以发挥进攻核心的作用，仅得到8分。姚明发挥不佳，其他球员在个人实力不占上风的情况下更加难以打出流畅的进攻。中国队上半场33投11中，其中三分球9投3中命中率均仅有33.3%，西班牙队虽然三分球12投仅1中，但快攻和内线发挥出色，总命中率仍35投16中接近5成。

　　下半场开始后又是西班牙队率先得分，加索尔竟然在右路命中3分，好在朱芳雨随即连续命中两记3分，姚明接着转身上篮得分，中国队迅速打出一波8-0追到38-45。对方的加巴约萨强打姚明完成打三分，再次将优势扩大到10分。姚明2罚2中后双方一度陷入僵持，此后姚明被巴特尔换下，刚有起色的中国队再次陷入被动。卡尔德隆命中3分，加索尔罚球拿到个人第16分，西班牙队又开始了疯狂得分，而中国队则进攻屡屡失误，虽然李楠命中3分稍微缩小差距，但已难以阻挡对方攻势，西班牙队靠一记压哨球结束了这波13-3的攻击波，以61-43大比分领先中国队进入最后一节，中国队此节后半节只得3分。

　　第四节又是加索尔中投先得2分，中国队依然难改失误过多的毛病，虽然姚明和巴特尔双塔同时出现在场上，但似乎效果不大，姚明今天明显不在最佳状态，抢篮板时反应慢一拍，进攻时也难以要到好位置，看得场边的洋帅哈里斯头上直冒烟。此节打了3分钟中国队才靠巴特尔的中投命中第一球，但加索尔紧接着的大力灌篮似乎宣告了中国队的失败在所难免。西班牙第四节初段这波10-2使中国队45-71落后26分，最后5分钟的比赛实际上已成了垃圾时间。此后姚明又在防守加索尔高速飞身灌篮时被判阻挡犯规，累计5次犯规被罚出场。中国队彻底失去了希望。虽然陈可替补出场后稍微改善了中国队的进攻，但已无济于事，最终中国队以58-83大比分输掉首场比赛。

姚明在比赛之后出人意料地情绪失控，他对国家队进行了颇为尖锐的批评，并几乎含着泪表示自己对球队已经失去了太多信心。

　　姚明今天在场上情绪失控,在第四节被换下时向队友发了火,对其他队员的表现显然是不满意。对于长期关注姚明的人们来说，这样的情况是非常意外的，第一次看到姚明这样的表现，在场的记者与观众都非常的吃惊。第四节，姚明因为阻挡犯规被罚下场后仍然一脸怒色。比赛结束哨音刚落，姚明就马上愤怒地起身，独自一人头也不回地离开赛场，没有和队友打招呼。而以往他总是要和队友一起向观众致意，一同离开。姚明从赛场出来以后神情非常的失望，但仍友好的接受了记者的采访

　　记者：你认为第五次犯规被罚下是不是裁判的问题？

　　姚明：“你认为这次犯规算不算能改变什么吗？”

　　姚明接着伤心地说：“我对国家队失去了很多信心，我觉得每次国家队都会这样伤害我，我不知道这是为什么？太让我伤心了，我们有些队员我不知道他们是紧张还是不敢承担责任？”

　　说到这个时候姚明眼泪都快下来了，但他还是忍了一下继续往下说。

　　记者：是不是其他的运动员不敢承受压力，把压力都集中到了你的身上？

　　姚明：“我承担了我可以承担的，我尽到了我的努力。但我们只是换了一张皮而已，我们的芯还是上届世锦赛时的芯，每当遇到挫折就会放弃。”

　　姚明的话让人感到吃惊，他说的这些话是他打篮球以来从来没公开说过的，大家都知道姚明平时基本上不会说这样言辞激烈的话。

　　记者：这是不是因为疲劳呢？

　　姚明：“这只是一个借口。”

　　记者：这场比赛给你造成的失望与两年前釜山亚运会输给韩国队相比有什么异同？

　　姚明：“釜山亚运会虽然输了，但是我还感觉有很多的希望(非常激动)。你知道现在这批人都是新的，而2002年时那些队友都是老运动员了。希望今后有新队员加入可以改变这一切吧。我现在已经是老队员了，我会比他们先退役。他们也有自己的思想，我没有办法影响他们。”

　　说完这些话姚明就离开了。从现场的情况来看，如果姚明不是忍着的话，他的眼泪就快掉下来了，可以看出，他对目前的中国男篮非常非常的失望。